Okapi (Okapia johnstoni) žije v neprostupných pralesích v povodí africké řeky Kongo. Když je navštívili Evropané, slýchali od místních obyvatel historky o zvířeti s nohama zebry, hlavou žirafy a tělem antilopy. Pokládali je však za výplod fantazie Pygmejů.
Teprve po pár očitých svědectvích, nálezech kůží a lebek bylo zvíře v roce 1901 vědecky popsáno jako nový druh žirafy. Od svých příbuzných ze savan se okapi liší nejen krátkým krkem a zbarvením, ale také tím, že růžky mají pouze samci. Kromě listí stromů a lián se živí i pralesními houbami a kapradím.
Živá fosilie
Okapi má dlouhý jazyk a zřejmě jako jediná ze všech zvířat si umí olízat vlastní uši. I ty jsou nápadně velké. Díky nim včas zaslechne plížícího se levharta, který je jejím hlavním nepřítelem.
Okapi vypadá prakticky stejně jako krátkokrké žirafy, které existovaly v období třetihor. O jedné z nich, která navíc představuje největšího přežvýkavce všech dob, si můžete přečíst v novém ábíčku číslo 4/2016.
Více o tajemstvi zvirat:
