Při pohledu na moderní druhy je to jasné: Krunýř želvy chrání před nepřáteli. Jeho prapůvodní účel ale musel být jiný.
Základem želvího krunýře jsou rozšířená žebra, která se objevila asi o 50 milionů let dříve než kompletní krunýř. Moc velkou ochranu neposkytují, zato omezují pohyb a ztěžují dýchání. Proč se potom vyvinula?
Odpověď přinesl výzkum fosilií 260 milionů let staré praželvy Eunotosaurus africanus z Jižní Afriky. Ukazuje, že její rozšířená žebra se zárodkem krunýře byla adaptací k hrabání podzemních nor v tvrdém materiálu. Želvě poskytovala stabilní základnu, z níž mohla pořádně zabírat mohutnýma předníma nohama se silnými drápy.
Více o záhadách najdete tady
