Kdyby před 65. miliony lety nezasáhl naši planetu obří asteroid, možná by náš současný svět vypadal úplně jinak. Na Zemi by vládli inteligentní ještěři, zatímco člověk, pokud by vůbec existoval, by se krčil kdesi v podzemních „norách“ a jeskyních nebo se ukrýval v nejvyšších korunách stromů.
Ve volné přírodě by pro něj nebylo vůbec bezpečno - kromě vládnoucí rasy plazů by ho ohrožovala obří monstra, dravci, jací dnes nemají na Zemi obdoby.
Myslíte si, že je to pouhá fantazie? Není to tak jednoznačné - stačí, když si uvědomíte, že dinosauři úspěšně vládli na Zemi téměř 150 milionů let a v okamžiku katastrofy zdaleka nebyli na ústupu. Naproti tomu hominidé - tedy člověk a jeho přímí předkové - jsou tady sotva pět milionů let. A lidé moderního typu, ke kterým patříme i my, obývají Zemi necelých 120 tisíc let.
Dávný dopad asteroidu tak pro nás byl vlastně štěstím: vyhubil vládnoucí dinosaury a uvolnil místo pro vývoj nepatrných tvorů žijících skrytě v jejich stínu - mimo jiné savců a tím i lidí. My se díky tomu dnes nemusíme bát jít na procházku do lesa, protože tím nejhorším, co nás tam může ohrožovat, jsou komáři a klíšťata.
Největší a nejstrašnější dinosaurus:
O titul největšího a nejstrašnějšího dnes soupeří hned několik dravých dinosaurů. Ale soutěž mezi nimi můžeme klidně považovat za otevřenou - paleontologové totiž objevují a popisují stále nové druhy, takže není vyloučeno, že časem objeví dravce, kterému ti dosud známí nebudou sahat „ani po kotníky“.
Tyranosaurus rex
Tyranosaurus rex - důvěrně nazývaný T-rex - je rozhodně nejznámějším dravým dinosaurem. Byl popsán už v roce 1905 a v té době byl považován za největšího dravce, který kdy chodil po pevné zemi. Stal se hlavním hrdinou mnoha příběhů a filmů - nejvíc ho proslavil Spielbergův Jurský park.
Za popularitu tyranosaura nepochybně může i skutečnost, že byl poměrně hojný - množství tyranosauřích pozůstatků se nachází na území východní Asie (Mongolsko, Čína) a západních oblastí Severní Ameriky.
Období: před 67 - 65 miliony let
Délka: 12 metrů
Výška: až 6 metrů
Váha: 5 - 7 tun
Spinosaurus
Titul největšího dravce všech dob si T-rex udržel pouhých deset let. V roce 1915 byl podle nálezů v severní Africe popsán dinosaurus, jehož délku vědci odhadují až na rekordních 15 metrů! Podle neobvykle prodloužených obratlových trnů dostal jméno Spinosaurus, tedy trnitý ještěr.
Také Spinosaurus si zahrál v Jurském parku, v pokračování dokonce zápasil s Tyranosaurem. Ve skutečnosti se ale oba druhy nemohly setkat – nežily na stejném území a Spinosaurus žil na Zemi o nějakých 30 milionů let dříve.
Období: před 98 - 95 miliony let
Délka: 12 - 15 metrů
Výška: 6 - 8 metrů
Váha: 7 tun
Giganotosaurus
Další adept na titul největšího dravce na Zemi žil na území dnešní Patagonie v Jižní Americe. Do soutěže se ale zapojil poměrně pozdě, popsán byl totiž až v roce 1995. T-rex se tak rázem ocitl až na třetím místě, Giganotosaurus ho překonal nejen svou velikostí, ale i váhou.
Období: před 112 - 90 miliony let
Délka: 13 - 14 metrů
Výška: 4 metry (v kyčlích)
Váha: 8 tun
Suchomimus
Do naší soutěže o největšího dravce určitě patří i dinosaurus, který byl v roce 1998 objeven a popsán v nigerské části Sahary. Téměř kompletní kostra (našlo se z ní 70 % včetně lebky) však patří nedospělému jedinci.
A protože jde zatím o jediný nález tohoto druhu, skutečnou velikost dospělého zvířete můžeme jen odhadovat. Ale úctyhodné rozměry mláděte napovídají, že Suchomimus bude rovnocenným soupeřem ostatních obřích dravců.
Období: před 110 - 100 miliony let
Délka: 11 metrů (nedospělý jedinec)
Výška: 3,6 metrů (v kyčlích)
Váha: 5 tun
Carcharodontosaurus
Ostré zuby podobné žraločím daly jméno ještěru (Carcharius = žralok), jehož lebka a několik kostí byla objevena v severní Africe již v roce 1927. Nález byl ale během druhé světové války zničen.
Teprve v roce 1996 byl - opět v severní Africe - objeven druhý jedinec tohoto plaza. A dokonce ještě větší, než byl ten původní ztracený. Carcharodontosaurus se tak rázem zařadil do soutěže o největšího dravce na Zemi a o další příčku odsunul slavného T-rexe.
Období: před 110 - 90 miliony let
Délka: 8 - 14 metrů
Výška: 3,6 metru (v kyčlích)
Váha: 6 - 8 tun
Allosaurus
Tento obrovský dravý dinosaurus asi nedosáhne na stupně vítězů, přesto se několika prvenstvími může pyšnit. Ze všech zde uvedených dravců je nejstarší a také byl jako první z nich popsán, a to již v roce 1877.
Mimo to patří mezi nejhojnější a nejčastěji nalézané dravé dinosaury. Dosud bylo nalezeno přes 60 kosterních pozůstatků, nejvíc jich pochází ze Severní Ameriky, našly se ale i v Portugalsku, v Tanzánii a v Austrálii.
Období: před 150 až 140 miliony lety
Délka: 12 metrů
Výška: 3 metry (v kyčlích)
Váha: 4,5 tuny
