Na rudou planetu poletí Mars Helicopter Scout (MHS) společně s dalším velkým roverem s názvem Mars 2020. Pojízdná laboratoř bude podobná Curiosity, která pracuje na Marsu už téměř 6 let. Start se očekává v červenci 2020.
Vrtulník na rudé planetě
Na Zemi létají vrtulníky do výšky maximálně asi 12 km. Vrtulník na povrchu Marsu bude mít podobné podmínky, jaké panují na Zemi ve výšce 30 km. Marsovská atmosféra je mnohem řidší a dosahuje jen procenta zemské atmosféry.
Vrtulník proto bude co nejvíce odlehčený. Jeho hmotnost je jen 1,8 kg. Do "vzduchu" mu pomohou dva protiběžné listy otáčející se 3000krát za minutu. To je desetinásobek rychlosti, s jakou se otáčejí listy pozemských vrtulníků.
Hlavním úkolem vrtulníku je otestovat možnosti technologie. Během jednoho měsíce má provést několik letů. Ten první bude do výšky jen 3 metrů a potrvá 30 sekund. Při nejdelším letu uletí maximálně pár stovek metrů.
Na oběžné dráze Marsu pracuje v současné době 6 sond z USA, Evropy, Indie a Ruska. Na povrchu je zmíněná laboratoř Curiosity a také menší rover Opportunity, který přistál už v roce 2004.
Na konci listopadu dosedne na Marsu sonda InSight, která se zaměří na výzkum marsovského nitra.
