Začátkem tohoto týdne odstartovala z kazašského kosmodromu Bajkonur ruská raketa Sojuz, která na své palubě nesla sondu Evropské vesmírné agentury Mars Express, jež se nyní vydává na svou dlouhou misi, jejíž cílem je najít na rudé planetě známky života, nebo alespoň podmínky pro něj.
Součástí evropské sondy je také přistávací modul Beagle 2, který byl pojmenován podle lodi, na níž se Charles Darwin vydal na svou vědeckou cestu kolem světa a také poprvé formuloval svou evoluční teorii. Hlavní část vývoje a konstrukce tohoto modulu vznikala sice ve Velké Británii, podílelo se na ní však firmy a univerzity z dalších evropských států.
Poblíž rovníku shodí na její povrch modul Beagle 2, který pak bude pomocí robotické ruky a dalších zařízení podrobně prozkoumávat rudou planetu nejméně po půl roku s jediným cílem: nalézt konečnou odpověď na otázku kolem života na Marsu.
