Koncem května oznámili vědci z Riken Genomic Sciences Center v japonské Jokohamě úplné přečtení genetické informace zapsané na 22. chromozomu šimpanze. Na základě předchozích zjištění se vědci domnívali, že člověk a šimpanz se mezi sebou liší přibližně v 1,5 % "písmen", jimiž je genetická informace v DNA zapsána. Japonský tým tento nepatrný rozdíl potvrdil.
Upozornil však na skutečnost, že rozdíl na úrovni genů a bílkovin, které se podle těchto genů tvoří, je mnohem větší. I záměna jediného "písmene" totiž může účinek genu změnit. Jak je to tedy s podobností člověka a šimpanze? Jsme se svým nejbližším příbuzným z 98,5 % shodní? Nebo jsme z plných čtyř pětin jiní? A mají takové otázky vůbec smysl? Zeptali jsme se prof. RNDr. Václava Pačesa, DrSc., ředitele Ústavu molekulární genetiky AV ČR.
Záleží na tom, co rozumíme pod pojmem odlišnost. Vždyť svými geny se každý člověk odlišuje od jiného člověka - proto jsme každý trochu jiný, vzhledem i povahou. Geny šimpanzů se liší od lidských genů obecně dost málo.
Jak moc si tedy jsou člověk a šimpanz po genetické stránce podobni? A lze to vůbec takto jednoduše říci?
Vlastně už jsem to řekl. Drobné rozdíly v jednotlivých genech mnoho neznamenají. Rozhodně nevysvětlují základní rozdíl mezi člověkem a šimpanzem. Ten musí být zakódován buď v tom, že máme třeba i jen několik genů navíc, které nám propůjčují například schopnost abstrakce, nebo je možné, že rozdíl leží v lepší organizaci vzájemných vztahů mezi geny u člověka. To všechno se teprve musíme dozvědět dalším výzkumem genomů.
Jak je možné, že malé změny na úrovni "písmen" genetického zápisu vedou k velkým rozdílům na úrovni bílkovin?
To je dáno přesností genetického kódu. Přirovnal bych to k rozdílu mezi slovy hrad a hadr. Skládají se z týchž čtyř písmen, která jsou jen v jiném pořadí
- a přesto mají jiný význam, řekli bychom, že nesou jinou informaci.
Je naděje, že někdy budeme znát přesnou funkci všech lidských genů? A může tomuto úsilí nějak přispět srovnání genomu člověka a šimpanze?
Nejen že ta naděje existuje, ale mnoho vědců dnes pracuje na identifikaci všech lidských (a šimpanzích) genů. Bude následovat studium jejich přesné funkce a konečný popis toho, jak v organismu fungují, jak se vzájemně ovlivňují a jak se liší geny jednotlivců.
