Klasifikace tygrů znala dosud pět podruhů této velké kočky podle fyzické charakteristiky a území výskytu - tygra sibiřského (ussurijského), indočínského, indického, čínského a sumaterského. Tři poddruhy tygra byly už vyhubeny. Jde o tygra balijského, který vyhynul ve čtyřicátých letech minulého století, tygra kaspického v sedmdesátých letech a tygra jávského v letech osmdesátých. Také tygr čínský byl ve volné přírodě pravděpodobně již vyhuben a je chován pouze v několika čínských zoologických zahradách.
Všechny druhy tygra jsou v současnosti kriticky ohrožené. Úbytek jejich přirozeného životního prostředí, pytláctví a ilegální obchod s částmi tygřích těl, které se využívají v tradiční čínské medicíně, to vše způsobilo, že jich nyní ve volné přírodě žije méně než 7 000. Pro porovnání – kolem roku 1900 byl počet divokých tygrů v Asii odhadován na 100 000.