Vesmírná sonda Messenger poslala do pozemního centra laserový paprsek z rekordní vzdálenosti 24 milionů kilometrů a opět ho přijala zpět.
Sonda Messenger byla vypuštěna v roce 2004 na misi k Merkuru, nejbližší planetě od Slunce. Dorazit by k ní měla v roce 2011 a z oběžné dráhy bude mapovat její povrch, atmosféru, složení i strukturu.
Experiment s laserovým paprskem měl ukázat potenciál tohoto způsobu vesmírné komunikace. Dosavadní sondy využívají mikrovlnné vysílače, laserový paprsek však dokáže nést větší objem dat.
Laser přijala pozemní kontrolní stanice ve státě Maryland a opět ho vyslala zpět. Vše proběhlo podle plánu, a byla tak poprvé úspěšně dokončena oboustranná laserová komunikace z meziplanetárního prostoru.
