Dálnice vždy znamená v krajině velkou překážku pro zvířata. Pro některé druhy to ale může být nepřekonatelná bariéra - hranice území, za kterou se nedostanou.
Zoologové z Cornellovy univerzity zkoumali vliv rozdělení krajiny dálnicemi na populaci chřestýšů, pro které jsou i ty méně frekventované nepřekonatelnou hrází. Genetická analýza čtyř takto dálnicemi oddělených populací chřestýšů ukázala, že se u nich v průběhu uplynulých osmdesáti let dramaticky snížila genetická proměnlivost.
Ve svém důsledku to znamená, že tyto izolované populace jsou mnohem náchylnější k nemocem, hůře se množí a také se zkrátila délka jejich života. Příklad chřestýšů varuje před bezhlavou výstavbou nových dálnic, které rozdělují velké přírodní celky na malé ohraničené lokality. Rozdrobení krajiny totiž může mít stejný dopad i na další pozemní zvířata, medvědy počínaje a žábami konče.
