Dávní alchymisté by udělali cokoli, aby proměnili olovo na zlato. Kdyby ovšem měli laser, mohli vytvořit alespoň platinu.
Více než polovina světové platiny se využívá v katalyzátorech aut, kde pomáhají neutralizovat škodlivé látky oxid dusný a oxid uhelnatý ve výfukových plynech. Právě tato poptávka výrazně zvyšuje cenu platiny.
Tuto zimu americký chemik Welford Castleman mladší využil laser, s jehož pomocí odstranil elektron z karbid wolframu a dodal mu tak některé z vlastností platiny. Karbid wolframu je sloučenina tisickrát levnější než platina. Nikdy se nedostane na zásnubní prsten, ale může platinu nahradit při hrubší práci.
Castleman doufá, že se mu podobný trik povede i se skupinami molekul karbidu wolframu a že se mu povede najít další náhrady jiných vzácných prvků.
