Každé jaro mají opeření milovníci napilno – musí získat partnerku, založit s ní rodinu a vychovat potomstvo dřív, než skončí léto a nastanou podzimní plískanice. Aby oslnili svou vyvolenou a přesvědčili ji, že právě oni jsou pro ni tím nejvhodnějším partnerem a otcem jejích dětí, používají způsoby, které se překvapivě podobají těm lidským.
Dárek napoví
Muži obdarovávají své vyvolené květinami, šperky, někteří i luxusními auty. Dárkem se snaží upoutat svou nastávající i mnozí ptáci. Jejich dárek ale mívá hlubší význam. Prokazují jím např. svou ochotu podílet se na stavbě hnízda nebo loveckou zdatnost a schopnost shánět potravu pro rodinu.
Sameček rybáka dlouhoocasého (Sterna paradisaea) přináší své vyvolené ulovenou rybu
Samec severoamerické kukačky kohoutí (Geococcyx californianus) se smí s partnerkou pářit, až když přinese dárek, v tomto případě ještěrku
Složitý svatební rituál mají potápky (na obr. potápka roháč – Podiceps cristatus). Jeho součástí je i vzájemné předávání si „dárků“, rostlinných zbytků vhodných na stavbu hnízda
Vlastní bydlení podmínkou
Pokud je svobodný mladík majitelem vlastního bytu, dívky se o něj skoro „perou“. Podobně i mnozí ptačí samečkové zahájí shánění manželky stavbou vhodného bydliště. Teprve na postavené nebo alespoň rozestavěné hnízdo může začít lákat partnerku.
Samečci afrických snovačů (čeleď Ploceidae) budují hnízdo z čerstvých zelených stébel trav. Největší šanci mají ti nejrychlejší, když samička uzná, že hnízdo je dostatečně čerstvé a neuschne dříve, než odchová mláďata, spáří se s ním
Na rozestavěné hnízdo lákají samičku moudivláčci (Remiz pendulinus) – sameček zahájí stavbu z jemného rostlinného chmýří, a když ho má téměř hotové, vábí k němu nevěstu. Pokud se jí hnízdo zalíbí, pomůže mu s dostavbou, pokud ne, sameček začne stavět nové
Rytířské turnaje
Středověcí rytíři pořádali okázalé turnaje, v nichž předváděli dámám své bojové schopnosti a sílu. Stejně si počínají rytíři opeření: vyšňoření bojovníci zápasí o přízeň nenápadných samiček, které posedávají kolem a vybírají si nejschopnějšího a nejsilnějšího samečka, s nímž se po turnaji odeberou do ústraní a spáří se.
Z našich ptáků prosluli rytířskými turnaji tetřívci obecní (Tetrao tetrix)
Severoameričtí tetřívci prérioví (Tympanuchus cupido) a křovinní (Centrocercus urophasianus) předvádějí při soubojích i nápadně zbarvené peří
Nápadníci parádníci
Nápadné pestré oděvy odložili muži již ve středověku, dnes spíš oslňují drahými hodinkami, luxusní kravatou a módním značkovým oblečením. V ptačí říši ale stále mnoho druhů sází na co nejpestřejší peří. Každý si jistě hned vzpomene na pávy, ale stejně úspěšnými „manekýny“ jsou např. novoguinejské rajky (čeleď Paradisaeidae), jihoameričtí skalňáci (rod Rupicola) či pipulky (čeleď Pipridae). Zatímco nenápadné samičky se ztrácejí v pralesním šeru, jejich nápadníci se natřásají a předvádějí pestré a často i prodloužené peří.
Aby sameček rajky (čeleď Paradisaeidae) upoutal svou vyvolenou, předvádí své pestré peří v pozoruhodných tanečních kreacích, někteří jdou tak daleko, že se dokonce věší na větve hlavou dolů!
Altánky a loubí pro nevěstu
Zahradní besídky a loubí jsou ideálním místem schůzek zamilovaných dvojic. Stejný nápad dostali i novoguinejští lemčíci. V pralese vyčistí vhodné místo, a vybudují na něm důmyslnou stavbu, kterou všelijak vyzdobí: květy, lasturami, kamínky… Do hotového loubí pak lákají samičku. Když ji zaujme a vstoupí do něj, sameček se s ní může spářit. Ale zatímco samička po spáření odejde plnit své mateřské povinnosti, lemčík zůstává a láká do loubí další potenciální nevěstu. Věrností tedy rozhodně nevyniká.
Nejpozoruhodnější vkus má lemčík hedvábný (Ptilonorhynchus violaceus), své loubí zdobí pouze modrými předměty. A je mu jedno, jestli je to předmět přírodní nebo třeba plastová zátka od pet láhve
Zpěvem proti nepříteli
Zatímco zamilovaní mladíci pějí pod oknem své vyvolené, aby se vyznali ze svých citů, ptačí zpěv je jen málokdy určen partnerce. Melodické hvízdání kosa, zpěv drozda a slavíka, stejně jako rychlé bubnování datla či brhlíka do suché větve nebo čapí klapání zobákem má význam teritoriální. Spíš než milostná píseň je to válečný pokřik hlásající světu: „Tady bydlím já! To je moje území, kliďte se všichni pryč nebo uvidíte!“
