Pravěkým ptákům z čeledi Phorusrhacidae se v angličtině výstižně říká „terror birds“ – hezky česky hrůzoptáci.
Létat neuměli, ale na výšku měřili až tři metry, vážili kolem sta kilogramů a oháněli se dlouhým zahnutým zobákem. V Jižní Americe tak patřili k vrcholovým predátorům. 3,5 milionu let starý druh Llallawavis scagliai z Argentiny byl co do velikosti spíše podprůměrný a měřil „jen“ 1,2 metru.
V jeho fosilii se ale zachovalo víc než 90 % kostry. Llallawavis je tak vůbec nejkompletnější hrůzopták, jakého kdy vědci mohli zkoumat.
Z anatomie ucha vyplývá, že slyšel nižší frekvence než dnešní ptáci. Nebyl to tedy žádný ptáček zpěváček – zřejmě vydával jen nízké tóny, které mu sloužily při lovu nebo vnitrodruhové komunikaci.
