Opeření se objevilo asi před 80 milióny let. Předchůdci ptáků byli v té době na dobré cestě ke vzlétnutí. Dinosauři jako Epidexipteryx a Limosaurus nalezení během poslední dekády v Číně jsou dvojnásobně staří, vykazují kostru podobné ptačí i stopy po něčem, co by mohlo být peří.
Nebo taky nemuselo. Objev „prehistorických kuřat“ naznačil, že jejich tělo cosi pokrývalo. Nebylo ale jisté, jestli peří nebo srst. Až nově prozkoumané fosílie z kanadské Alberty skutečně potvrzují, že doba dinosaurů bývala také opeřená.