Když vám řeknu, že byste na oceánském dně v hloubce několika kilometrů našli oázy překypující životem, nebude to pro vás nic nového. Přeci jen je to už skoro půl století, co jsme podmořské oázy poprvé spatřili a zjistili, že jsou domovem více jak šesti stovek nejrůznějších druhů. Dokázaly se přizpůsobit životu v blízkosti hydrotermálních průduchů, ze kterých tryská vařící voda bohatá na minerální látky. Jenže teď se ukazuje, že ten domov je nejspíš „několikapatrový“.
Robot s páčidlem
Vědecká expedice, která se vydala zkoumat hydrotermální průduchy na dně Tichého oceánu, totiž přinesla nečekaný objev. Za pomoci speciálního podmořského robota, kterému na jedno z manipulačních ramen bylo přichyceno páčidlo, se povedlo objevit, že život se nenachází jen na oceánském dně, ale i pod ním. Robot totiž v hloubce skoro tří kilometrů pod vodní hladinou odlomil a později nadzvedl šest přibližně půlmetrových skalních bloků a podíval se, co se pod nimi ukrývá.
Mládí v proudu
Když se usadil kal, spatřili vědkyně a vědci na svých monitorech malé podmořské jeskyně a dutiny překypujících životem. A to nikterak titěrným. V některých se nacházely až půlmetrové bradatice spadající mezi hlubokomořské kroužkovce. Tyto zvláštní organismy přitom nejsou schopny samostatného pohybu – celý svůj život prožijí na jednom místě.
Teda skoro celý. Jejich titěrné zárodky totiž pohybu schopny jsou. Jen ale ne vlastními silami. K pohybu využívají proudění vody. A tento objev dokládá, že proudící voda může zárodky těchto kroužkovců šířit i sítí podzemních prasklin, po které se voda dostává do blízkosti magmatu, kde se ohřívá a pak proudí zpět k povrchu v podobě horkých pramenů.
Obydlená skála
Očividně tak hydrotermální průduchy poskytují živobytí pro mnohem většímu množství organismů, než jsme si mysleli. O kolik většímu? To bohužel nevíme a není snadné to zjistit. Robot by sice mohl nadzvednout větší blok a podívat se, jak to vypadá ještě hlouběji, jenže vědci se zdráhali to udělat. Nechtěli narušit proudění vody skrz skálu.
Kdyby k tomu došlo, pro mnohé organismy by to znamenalo jistou smrt. Nedokázali by se totiž posunout na nové místo. Už tak dost neuvěřitelný život oceánského dna se tak stává ještě víc neuvěřitelným.
