Před 66 miliony lety měla naše planeta obrovskou smůlu – stála v cestě velkému asteroidu. Impaktová událost vyvolala celoplanetární katastrofu, jejíž nejznámější obětí jsou dinosauři. Spolu s nimi ale vyhynula celá řada dalších živočichů a rostlin. Ti, kteří katastrofu přežili, se museli hodně snažit, aby ve změněných podmínkách prospívali a mohli se dále vyvíjet. A pak je tu ještě malá skupinka organismů, kterým nová situace vlastně docela vyhovovala.
Výhra pro houby a mravence
Jedněmi z nepočetných šťastlivců byly houbové organismy. Zelené rostliny byly těžce zasaženy, protože v atmosféře plné sopečného popela, který bránil průchodu slunečních paprsků, nemohly dost dobře provádět fotosyntézu. A než se situace zlepšila a zelené rostliny nabraly druhý dech, dostaly nezelené houby nebývalou šanci k rozmachu. Obrovská množství odumřelého rostlinného materiálu jim poskytla zdroj živin k růstu a rozmnožování. A v té době na houby zaměřili svou pozornost mravenci.
Život v mraveništi
Prvotní vztahy hub a mravenců byly přímočaré – houba byla pro mravence jídlem. Po pádu asteroidu se ale posunuly na novou úroveň. Mravenci zjistili, že houby, které si natahali do svých domovů, mohou růst přímo v mraveništích. Začali se o ně starat, čímž si zajistili stabilní zdroj potravy. Houby zase na oplátku získaly příznivá místa k růstu. Vědci, kteří vytvořili a porovnali vývojové stromy 475 druhů hub a 276 druhů mravenců, došli k závěru, že tento počátek mravenčího zemědělství leží právě v době před 66 miliony lety.
Zdomácnělé houby
Další milník v oboustranně výhodných vztazích hub a mravenců nastal před 27 miliony lety. Tehdy se klima ochladilo a v Jižní Americe se začaly objevovat suché savany. Takové prostředí bylo pro některé houby vrcholně nepříznivé. Přežít a rozmnožovat se mohly na jediném místě – uvnitř mravenčích hnízd, kde jim hmyzí zemědělci vytvářeli vhodné klima.
Klidně tak můžeme hovořit o domestikaci neboli zdomácnění hub mravenci. Tento pojem je známý z historie lidského zemědělství, které začalo asi před 12 tisíci lety. Mravenci tak před námi mají desítky milionů let dlouhý náskok.
Ferda mravenec zemědělcem:
Mravenci jsou pečliví a jejich zemědělství je na vysoké úrovni. Vlastně dělají ty samé kroky, jako lidští zemědělci ve sklenících:
-
Příprava substrátu
Do mraveniště mravenci natahají části listů, květů a dokonce i kousků ovoce. Ty pak zpracují tak, aby posloužily jako výživný substrát pro jejich houby.
-
Úprava mikroklimatu
Mravenci přesně regulují teplotu, vlhkost, a ventilaci ve svých hnízdech tak, aby svým houbám vytvořili co nejlepší podmínky.
-
Ochrana
Houbové plodnice mravenci důkladně zbavují všech škůdců a zárodků chorob.
-
Hnojení
U některých druhů mravenců bylo pozorováno, že na pěstované houby nanášejí své výměšky.
