Rudé moře je součástí areálu výskytu dugongů indických, mořských savců z řádu sirén. Tito velcí býložravci svou širokou tlamou spásají porosty mořských trav, odtud jejich přezdívka mořské krávy.
Paleontologické naleziště v Kataru nyní ukázalo, že mořské krávy tu žily už před 21 miliony lety a že významně přispěly k formování místních mořských ekosystémů.
Miniaturní verze dugonga vážila jen 113 kg
Nově popsaný druh Salwasiren qatarensis vypadal jako miniaturní verze dugongů – ti dorůstají až třímetrové délky a jejich hmotnost může dosahovat půl tuny, hmotnost jejich pravěkých příbuzných však vědci odhadují na pouhých 113 kg.
Autoři studie se domnívají, že maličké mořské krávy plnily stejnou ekologickou roli jako dnešní dugongové a svou činností v Rudém moři pomáhaly udržovat rozsáhlé porosty mořských trav.
