Laserové vrtání
Jedním z nejfuturističtějších nápadů je využití vysokoenergetických laserů k drcení, tavení nebo oslabování hornin, kterými je nutné proniknout, aby bylo možné dostat se k ložisku. Technologie se stále nachází především ve fázi vývoje a testování, v budoucnu by však mohla doplňovat klasické metody vrtání, zejména v mimořádně tvrdých horninových formacích. To má značný ekonomický význam, protože náklady na dosažení obtížně dostupných ložisek mohou rozhodovat o rentabilitě celého projektu. Je třeba mít na paměti, že přestože cena ropy brent v současnosti v souvislosti s napětím na Blízkém východě dosahuje přibližně 89 dolarů za barel, v budoucnu může klesnout, zatímco její těžba musí zůstat i nadále rentabilní.
Inteligentní vrtné kapaliny
Vrtná kapalina má mnohem zajímavější úkol, než by mohl napovídat její název, protože ochlazuje vrták, vynáší úlomky hornin na povrch, stabilizuje vrt a pomáhá kontrolovat tlak. Moderní systémy však jdou ještě o krok dál - senzory mohou průběžně analyzovat teplotu, hustotu, tlak i složení vrtné kapaliny, zatímco algoritmy dokážou přizpůsobovat její parametry podmínkám panujícím několik kilometrů pod zemí. Díky tomu má operátor možnost rychleji odhalit případné nesrovnalosti a omezit riziko nákladných odstávek.
Infografika: nové technologie, které mění těžbu ropy
Digitální dvojčata
Digital Twin neboli digitální dvojče je detailní virtuální model, který napodobuje skutečnou ropnou plošinu nebo vrt. Nejde však o obyčejnou 3D vizualizaci, protože model získává data ze skutečných senzorů a dokáže zobrazovat aktuální stav těžebních zařízení. Operátor tak může simulovat různé scénáře, předvídat poruchy čerpadel či kompresorů a ověřit důsledky změny výrobních parametrů ještě předtím, než se kdokoli dotkne skutečného stroje.
Autonomní plošiny
Asi každý z nás uzná, že plošina fungující téměř bez obsluhy by ještě donedávna zněla jako nápad ze science fiction, automatizace však stále výrazněji proniká také do těžebního průmyslu. Inteligentní systémy mohou kontrolovat tlak, průtok, provoz čerpadel a ventilů a také reagovat na případné nesrovnalosti bez neustálého zásahu člověka, největší výhodou je však bezpečnost - role člověka je zde omezena pouze na dohled nad fungováním těžby.
Podvodní robotika
Podmořská ropná zařízení je nutné pravidelně kontrolovat, jde však o mimořádně nebezpečný úkol. Proto jsou místo potápěčů stále častěji vysílána do práce dálkově ovládaná vozidla ROV a podvodní roboti vybavení kamerami, sonary, senzory a manipulátory. Mohou kontrolovat potrubí, odhalovat korozi, hledat úniky, provádět měření a v některých případech také uskutečňovat jednoduché opravy - to vše v podmínkách, které jsou pro člověka extrémně nebezpečné.
Mikrobiologická těžba
Nejneobvyklejší technologii používanou v tomto průmyslu jsme si nechali na konec - nepotřebuje totiž ani obrovské stroje, ani lasery, protože využívá mikroorganismy. Metoda označovaná jako Microbial Enhanced Oil Recovery spočívá ve využití vhodných mikroorganismů nebo produktů jejich metabolismu za účelem zvýšení množství ropy, které lze z ložiska získat. Tyto mikroorganismy mohou mimo jiné produkovat plyny, kyseliny a takzvané biosurfaktanty, které mění vlastnosti kapalin v ložisku a usnadňují přesun ropy směrem k vrtu.
