V Zoo Praha se vylíhly první ryze pražské strašilky humří – zástupci nejmohutnějšího nelétavého hmyzu planety. Třináct malých strašilek pochází z první snůšky, která byla nakladena přímo v pražské zoo. Svítivě zelené nymfy se nyní nacházejí v jejím zázemí. „Stromové humry“, jak endemickým bezobratlým před jejich vyhubením přezdívali obyvatelé Ostrova lorda Howea, chová Zoo Praha od roku 2024.
„S chovem jsme začali před rokem a půl díky čtyřem stovkám vajíček, která jsme obdrželi od kolegů z Anglie. Z těch už jsou dospělci, kteří se nyní sami rozmnožili. Jde tedy o první strašilky tohoto druhu pocházející z vajíček nakladených i vylíhnutých v Česku,“ říká odborný chovatel bezobratlých Zoo Praha Vojtěch Víta.
Rozmnožení strašilek humřích, které vedle své velikosti zaujmou zejména fascinujícím příběhem svého zmrtvýchvstání, se v Evropě dařilo dosud jen ve Velké Británii. Právě ze Zoo Bristol získala v srpnu 2024 pražská zoo se svolením australských úřadů první vajíčka.
Strašilky humří v Zoo Praha • Zdroj: Zoo Praha
V listopadu téhož roku se zde vylíhly první nymfy, přičemž v březnu 2025 byly skoro dospělé strašilky představeny návštěvníkům v expozici Ballova pyramida. Ty poté po dosažení dospělosti nakladly vloni (r. 2025) v červenci vajíčka.
Jak vypadá vývoj nymfy strašilky humří?
První ryze pražská strašilka se vylíhla 9. února, následovalo zatím dvanáct dalších. Nymfa je po vylíhnutí dlouhá 20 mm, velmi štíhlá a má jasně zelenou barvu, která ji maskuje na rostlinách. Jak nymfa roste, zpravidla sedmkrát svléká starou kutikulu (pokožku) a postupně mění svůj vzhled.
„Jednotlivým stádiím mezi svleky říkáme instary. Každý následující instar se vyznačuje mohutnějším tělem. Postupně s dalšími svleky strašilky hnědnou, načež dospělci jsou leskle černé,“ vysvětluje Víta s tím, že dospělci jsou na rozdíl od nymf aktivní v noci, a proto je pro ně výhodnější tmavá barva. Celkem se dožívají asi dvou let, z toho osm až 12 měsíců tráví ve zmíněném stádiu nymfy.
Znovuzrození: Z Ballovy pyramidy do Zoo Praha
Strašilka humří (Dryococelus australis) může v dospělosti měřit až 15 centimetrů a ještě před 110 lety se běžně vyskytovala na Ostrově lorda Howea v jižním Pacifiku. Roku 1918 uvízl na jeho útesech parník, z něhož unikly krysy. To byl začátek jejího konce. Během dvou let z ostrova vymizela.
V 60. letech 20. století se skupina australských dobrodruhů rozhodla zdolat Ballovu pyramidu – nejvyšší mořské skalisko na světě. To se jim sice nepodařilo, ale zato na zdánlivě nehostinné skále objevili mrtvolku jakéhosi obrovského hmyzu.
Existence strašilek humřích na Ballově pyramidě byla potvrzena až počátkem nového tisícitelí. Šlo o první živé exempláře spatřené lidským okem po více než 80 letech. Vědci poté objevili celkem 24 jedinců a v roce 2003 odebrali čtyři strašilky jako základ chovu v lidské péči. Bez nadsázky šlo o vůbec nejvzácnější hmyz na světě.
Proč jsou strašilky vybíravé v jídle?
Potravní specialisté
„Naším cílem teď není nechat vylíhnout všechna nakladená vajíčka,“ doplňuje chovatel Vojtěch Víta, který počty líhnutých jedinců pečlivě plánuje. „Nesmíme si takzvaně ukousnout příliš velké sousto s ohledem na množství jedinců, které dokážeme nakrmit. Tyto strašilky jsou totiž v potravě mimořádně vybíravé. Dub cesmínovitý, který přežije v mírném pásmu a který pro účely krmení pěstujeme v areálu zoo, neroste tak rychle, abychom uživili stovky nymf nové generace.“
Nejen chov, ale také výzkum: Ochrana ohrožených druhů v pražské zoo
Vzhledem k omezenému množství studií o odchovech tohoto druhu v lidské péči je pražský chov příležitostí, jak přispět k mezinárodním poznatkům. Aktuálně tak chovatelé sledují například faktory ovlivňující líhnivost jednotlivých snůšek či délku inkubační doby.
Vliv na líhnutí tak může mít vlhkost či teplota, ale třeba i způsob kladení vajíček. Některé samice totiž vajíčka snesly přímo do nabízeného substrátu, jiné ho během kladení nevyužily. Díky možnosti sledovat a zaznamenávat tyto procesy plní Zoo Praha svou důležitou funkci – výzkumnou roli moderní zoologické zahrady.
