Všechno to začalo nedělní procházkou po mé oblíbené louce. Místem, kde si kvůli zanesení odvodňovacích trubek bere příroda zpět to, co jí kdysi patřilo. V části louky se tak obnovuje potok. Šel jsem tudy nespočetněkrát, ale tentokrát mě něco zarazilo. V brázdě po traktoru byla kaluž, která se duhově leskla.
Oranžový sliz
Nejprve mě napadlo, že do ní z traktoru utekly provozní kapaliny. Nafta nebo olej. Vzal jsem do ruky klacík a do barevného filmu ze zvědavosti píchnul. A tehdy jsem si uvědomil, že tady něco nehraje. Film popraskal! A to bylo divné. Když totiž píchnete do vrstvičky oleje a klacík vytáhnete, během okamžiku místo vpichu zmizí. Olej se hned natáhne zpět. Jenže tady ne.
Když jsem si kaluž prohlédl lépe, všiml jsem si něčeho zvláštního. Na dně byl oranžově zbarvený povlak slizu. Blesklo mi hlavou, že se asi dívám na kolonii bakterií, ale jistý jsem si nebyl. Napadla mě tak jediná rozumná věc, co se v takovou chvíli dá udělat. Vyfotil jsem to a šel se zeptat povolanějších.
Jedinečné bakterie
Netrvalo dlouho a na sociálních sítích jsme rozjeli pátrací akci, na jejímž konci se přede mnou otevřel nový svět. Ten oranžový sliz byl skutečně kolonií bakterií, jenže ne ledajakých. Vytvořily ho bakterie z rodu Leptothrix, o kterých mi Google řekl neuvěřitelné věci.
Tyhle bakterie totiž ke svému životu nepotřebují energii ze slunce ani požírat jiné tvory. Jsou to totiž chemotrofní organismy! Tedy takové, které energii získávají z chemických reakcí. A tyto konkrétně tak, že si z vody vezmou železo a mangan a ty zoxidují. Během oxidace se uvolní životodárná energie, ale i vznikne trocha odpadu.
Superhrdinové mikrosvěta
A byl to právě tenhle odpad, který mě k nim přivedl. Tvoří ho totiž drobné částečky oxidu železa a manganu, které plavou na vodní hladině. Vytváří tak tenký minerální film, na který když dopadne světlo, tak hraje všemi barvami, ale také film, který snadno praská. Není tvořen totiž kapalinou, ale pevnou látkou.
Až tak příště půjdete okolo podmáčené louky, schválně se podívejte, jestli nenajdete barevně lesknoucí se kaluž i vy. Kdyby ano, vězte, že právě pozorujete při práci superhrdiny mikrosvěta. Bakterie totiž z vody odstraňují těžké kovy, které nám lidem škodí. Vlastně tak pro nás v té nevábně vypadající kaluži vodu čistí!
Autor článku Vladimír Brož je geolog a působí na Geofyzikálním ústavu Akademie věd České republiky.
