Přes několik století trvajícího úsilí není stále pořádně popsáno asi 86 procent živých organismů. Vyplývá to z nové vědecké studie, která tvrdí, že na Zemi žije asi 8,7 milionu druhů.
Pakliže je na Zemi skutečně 8,7 milionu druhů živých organismů, bylo jich zatím katalogizováno méně než 15 procent. Vzhledem k rychlosti, jakou vymírají, většina pravděpodobně zmizí ze světa, aniž bychom si jejich existence všimli.
Za vznikem studie stála právě otázka, zdali někdy dokážeme všechny pozemské organismy objevit. Pravdou tedy je, že nemáme nejmenší šanci.
Dvě stě padesát let poté, co Carl Linné zavedl systém zoologického a botanického třídění (nomenklaturu), máme sice živočišné třídy typu savci téměř hotové, ale z jiných "oborů" (houby, hlubokooceánská fauna a flora) nemáme někdy ani deset procent.
