Pod pojmem tundra nebo také severská či arktická tundra si každý představí nehostinnou a životu nepřátelskou pustinu.
Není divu, rozkládá se v pásmu okolo severního polárního kruhu a je to bezlesá krajina mezi tajgou a trvale zaledněnou oblastí. Po značnou část roku je její půda zmrzlá a pokrytá sněhem. Ale během krátkého polárního léta vodstva a povrchové vrstvy půdy roztají (ve větších hloubkách zůstává půda trvale zmrzlá - je to tzv. permafrost) a tundra se promění v nádhernou pestrobarevnou zahradu plnou života. Podobné bezlesé oblasti existují také v okolí jižního polárního kruhu, antarktická tundra je však mnohem chudší na vegetaci. Ve vysokých nadmořských výškách pak najdete alpínskou tundru, která se od těch polárních liší tím, že její půda není trvale zmrzlá.
