První dračí lodě se objevily ve starověké Číně před více než dvěma a půl tisíci lety. Sloužily jako součást tradičních oslav a svátků v městech okolo řek. Mají délku dvanáct a půl metru, na níž je usazených dvacet dva plavců s pádly, kormidelník na zádi a na přídi bubeník, který udává tempo.
Zatímco dnešní plavci soutěží v rychlosti a ovládání lodě, tehdejší posádky proti sobě nemilosrdně bojovaly, házely kameny, tloukly se holemi a nezřídka skončil některý z členů nadobro pod hladinou. Dnešní závodění je docela jiné.
Závodí se v několika kategoriích (nejkratší je na 250 metrů a nejdelší na dva kilometry) a žádné kameny vzduchem nelétají. Popularita dračích lodí každým rokem roste. Dokonce se diskutuje o tom, že se objeví jako disciplína na olympijských hrách. A je třeba říct, že zvlášť v Česku máme být na co pyšní – naši plavci na dračích lodích patří ke světové špičce.
Takhle soutěžili čeští závodnici na loňském mistrovství v centru Prahy.
