Závody plachetnic patří k olympijským sportům již od prvních novodobých her v roce 1896. Jedná se o malé sportovní lodě poháněné větrem pomocí plachet. S výjimkou třídy Elliott 6m tvoří posádku vždy jen jeden či dva sportovci. Za více než 112 let se na největším sportovním svátku vystřídalo 46 různých tříd závodních plachetnic.
Letos v Londýně bojuje osm tříd, přičemž se mezi ně již od minulých her 2008 v Pekingu počítá i windsurfing. Královskou třídou mezi malými sportovními plachetnicemi je Star, která byla zkonstruována v roce 1910, tedy před více než stoletím, a na Olympiádě se pravidelně objevuje od roku 1932.
Olympijské třídy závodních plachetnic
R:SX (windsurfing) Délka: 2,86 m Posádka: 1
Laser (muži) Délka: 4,2 m Posádka: 1
Laser Radial (ženy) Délka: 4,2 m Posádka: 1
Finn Délka: 4,5 m Posádka: 1
470 Délka: 4,7 m Posádka: 2
49er Délka: 4,87 m Posádka: 2
Elliott 6m Délka: 6 m Posádka: 3
Star Délka: 6,92 m Posádka: 2
