Zatímco jejich velké bílé larvy žijí v zemi či v trouchnivějícím dřevě, dospělí brouci vyhledávají sladké šťávy a jako drahokamy sedají na květech či kmenech stromů s vytékající mízou. Jsou to vynikající letci, kteří v letu vypadají jako třpytivý kamínek vystřelený z praku. Rychlosti a nezaměnitelného vzhledu dosahují neobvyklým způsobem letu, který je pro zlatohlávky typický. Na rozdíl od ostatních brouků totiž v letu neroztahují krovky, pozvednou je jen natolik, aby zpod nich mohli vysunout spodní blanitá křídla, jimiž kmitají tak rychle, že prakticky nejsou vidět. Brouk díky tomu vypadá, jakoby letěl bez křídel. A protože má se zavřenými krovkami dokonalý aerodynamický tvar, létá mnohem rychleji než ostatní brouci, jejichž let roztažené krovky silně brzdí.
