Největší zvířata mají tu výhodu, že pro většinu predátorů je příliš obtížné nebo energeticky náročné je lovit – a tak je raději nechávají na pokoji. Neplatí to ale absolutně. Smečka vzájemně spolupracujících predátorů může zdolat i zvíře, které je mnohonásobně větší. Dokonalým příkladem takových predátorů jsou zřejmě kosatky.
Zálusk na žraloky
Vrcholoví predátoři kosatky dravé (Orcinus orca) se vyznačují mimořádnou inteligencí a přizpůsobivostí. Žijí po celém světě a jsou schopné lovit ryby a hlavonožce stejně jako mořské želvy, tuleně, lachtany či velryby. A také žraloky.
V posledních letech přibylo důkazů o tom, že určité smečky kosatek mají žraloky „na talíři“ pravidelně. Některé si dokonce o pevnou žraločí kůži krytou tvrdými šupinami skoro obrousí zuby. Kosatky se přitom nevyhýbají útokům na nejnebezpečnějšího žraloka lidožravého, a jak se ukázalo na samém sklonku minulého roku, v bezpečí před nimi není ani největší ze všech žraločích druhů.
Dravá kosatka Moctezuma
Žralok velrybí (Rhincodon typus) je pomalý a mírumilovný obr, který se živí tím, že z vody filtruje mikroskopický plankton. Dorůstá délky 18 metrů a má až 15 cm tlustou a velmi odolnou kůži. Nic z toho ale nezastavilo dospělého samce kosatky dravé, kterého vědci pojmenovali Moctezuma podle dávného aztéckého vládce Moctezumy (je známý i pod jménem Montezuma).
Asi 8 metrů dlouhý Moctezuma žije v Kalifornském zálivu. Právě tam, kde se díky hojnosti potravy shromažďují mladí žraloci velrybí, kteří jsou dlouzí 3 až 7 metrů. V minulosti se odsud občas ozývaly neověřené historky o tom, že mladé žraloky, kteří jsou logicky zranitelnější, napadají místní kosatky.
Od malých k velkým
Mexičtí vědci však popsali čtyři nezávislé útoky, během kterých kosatky ulovily žraloka velrybího. Odehrály se v letech 2018 až 2024 a jsou to vůbec první zdokumentované případy. Vědcům se je podařilo nafilmovat nebo získat nahrávky pořízené jinými lidmi. Na záznamech pak mohli podle tvaru hřbetních ploutví, jizev a dalších charakteristických rysů identifikovat jednotlivé kosatky.
Analýza filmových záběrů prokázala, že ve třech ze čtyř útoků kosatek na žraloka velrybího figuroval právě Moctezuma. V jednom případě jej provázela samice, s níž je zřejmě příbuzný. Podle výzkumníků to naznačuje, že ve vodách Kalifornského zálivu existuje skupina kosatek, která se specializovala se na lov žraloků velrybích.
Zabíjet žraloky se Moctezuma zřejmě naučil postupně, od roku 1992 byl opakovaně pozorován při lovu menších paryb, jako jsou rejnoci a žraloci bělaví.
Žralok jako lákavá pochoutka
Scénář útoku Moctezumy a jeho druhů na žraloka velrybího byl pokaždé stejný: Kosatky vyhlédnutou kořist obklíčily a nárazy svých těl ve vysoké rychlosti se ji snažily převrátit na záda. Taková pozice žraloka prakticky paralyzuje, takže se nemůže pokusit o svou jedinou obranu – ponořit do velké hloubky.
Jakmile kosatky takto získají nad žralokem kontrolu, útočí na oblast jeho pánve, která je méně chráněná než zbytek těla. Obsahuje méně svaloviny i chrupavek a vedou skrze ni velké krevní cévy, takže napadený žralok snadno vykrvácí. Kosatkám se navíc zpřístupní jeho velká tučná játra, která jsou dost možná hlavním lákadlem k tomu, aby kosatky na žraloky útočily.
Australské drama
Ve zdokumentovaných případech kosatky útočily na mladé žraloky velrybí. Není však vůbec vyloučené, že promyšlená technika lovu jim umožňuje zdolat i dospělého jedince. Ani 18metrový žralok velrybí by ale nebyl tou největší kořistí, kterou je jejich druh schopen získat. Tou se totiž v roce 2022 u břehů Austrálie stal 22 metrů dlouhý plejtvák obrovský, největší živočich na Zemi. I jeho kosatky dravé obklíčily a sérií krvavých útoků nakonec zahubily.
INFOGRAFIKA:
Kosatka, ale která?
Na lovu lidožroutů
U břehů Jihoafrické republiky se kosatky dravé naučily zabíjet žraloky lidožravé (vyšla o tom vědecká studie), nejobávanější druh žraloka, známý také pod přezdívkou velký bílý. Tito žraloci jsou až 6 metrů dlouzí, velmi rychlí a vybavení řadami ostrých zubů.
Ani oni však proti inteligenci kosatek nemají velké šance. Dokladem jsou mrtvá těla žraloků s vykousanými játry, která moře občas vyplaví na pláže. Z obávaných predátorů se tak zřejmě stala kořist, které ve vodách kolem Jihoafrické republiky silně ubývá.
