Na souostroví Špicberky vědci objevili zajímavý jev. Přestože v oblasti Barentsova moře, které Špicberky obklopuje, významně ubývá mořského ledu, lední medvědi prosperují. O medvědech ledních se přitom soudí, že jsou silně závislí na ledových krách, ze kterých loví tuleně a další mořské savce. Na Špicberkách to však zřejmě neplatí – počet medvědů se nesnižuje a navíc jsou v lepší kondici než dříve.
Výzkum ledních medvědů a úbytek ledu
Neobvyklou stabilitu zdejší populace vědci prozkoumali na záznamech o 770 ledních medvědech, kteří byli na Špicberkách dočasně uspáni a změřeni v letech 1992 až 2019. Ačkoli se počet dnů bez ledu za toto období zvýšil přibližně o 100 dní, po roce 2000 se u medvědů začaly zvyšovat jejich tukové zásoby. Tento efekt může být vyvolán obnovou populací sobů a mrožů. Je také možné, že úbytek ledu koncentruje tuleně na menší plochu, což medvědům usnadňuje lov.
