Pokud jste někdy v zimě pomáhali oškrabovat auto, víte velice dobře, že led a námraza jsou až překvapivě přilnavé.
Na lední medvědy se ale nechytají – a to i přesto, že tato šelma se jako jediný suchozemský arktický savec pravidelně namáčí v mořské vodě. Na ledním medvědovi led prakticky neuvidíte – a vědci letos zjistili proč.
Chybějící molekula: Složení kožního mazu ledních medvědů
Tajemstvím ledních medvědů jsou „mastné vlasy“. Před tvorbou námrazy totiž jejich chlupy chrání takzvané sebum neboli maz, sekret, který produkují mazové žlázy v pokožce.
Maz, který tvoří molekuly cholesterolu, diacylglycerolů a mastných kyselin, zabraňuje ledu, aby se na chlupech uchytil. Zajímavé je, že v něm chybí molekuly skvalenu. Ten se vyskytuje v mazu jiných vodních savců a také u lidí.
Nejlepší ochrana proti námraze? Rozdíl mezi medvědem a tučňákem
Pokud medvědí chlupy umyjete šamponem a tím je odmastíte, nemrznoucí efekt zmizí. Medvědi tak mají proti namrzání jiný recept než tučňáci, kteří na opačné straně světa čelí stejným podmínkám. Jejich peří totiž před tvorbou námrazy zřejmě chrání spíš struktura samotných per.
Norští vědci, kteří studovali složení a vlastnost kožního mazu ledních medvědů, tu vidí zajímavý potenciál pro vývoj nových typů ekologických protinámrazových povrchů. Ekologických proto, že by se obešly bez „věčných chemikálií“, které se dnes právě k těmto účelům často používají.
Proč lední medvěd nepřimrzne k ledové kře?
Objev protinámrazového mazu v medvědích chlupech také poodhaluje loveckou strategii ledních medvědů. Ti často dlouhé hodiny vleže na ledových krách číhají na tuleně. Před chladem je chrání vrstva podkožního tuku i huňatý kožich. Jeho mastnota je však zřejmě klíčová pro to, aby medvěd k ledové kře nepřimrzal a mohl se okamžitě „odloupnout“.
