Egyptské pyramidy fascinují mnoho lidí a lákají turisty z celého světa. Ti budou moci brzy nahlédnout do života dávných civilizací ve Velkém egyptském muzeu (Grand Egyptian Museum, zkráceně GEM), které se stane vůbec největším muzeem světa orientovaným na jedinou kulturu. V dlouho očekávaném megaprojektu budou Egypťané vystavovat a uchovávat více než 100 tisíc vzácných předmětů.
Moderní muzeum Egypta chtěli stavět i Češi
O možné výstavbě moderního muzea, ve kterém by našly domov velmi cenné starověké artefakty, se začalo uvažovat již před dlouhou dobou. Roku 1992 oficiálně oznámil plán výstavby tehdejší egyptský prezident Husní Mubárak. O deset let později ministr kultury vyhlásil mezinárodní soutěž na podobu nového muzea. Svůj návrh odevzdalo 1557 architektů a firem z celkem 83 zemí světa. O prestižní zakázku se ucházela i dvě studia z České republiky.
Přímo pod pyramidami a v podzemí?
Mezi deset finalistů postoupil návrh Martina Roubíka a Reginy Loukotové. Ti celou stavbu umístili pod zem, a to jak z bezpečnostních důvodů, tak kvůli náročným klimatickým podmínkám na okraji pouště (muzeum stojí na hranici pouštní oblasti, ve které stojí slavné pyramidy Chufuova, Rachefova a Menkaureova). Přestože jejich projekt nakonec nebyl vybrán, jedná se o výrazný mezinárodní úspěch české architektury. Vítězem soutěže se nakonec stalo irské studio Heneghan Peng Architects.
Mnoho problémů a odkladů
Výstavba budovy GEM započala v roce 2005, projekt se však potýkal s řadou politických a logistických obtíží. V důsledku takzvaného arabského jara či pandemie covidu se dokončení několikrát posouvalo. Podle původního plánu se totiž muzeum mělo otevřít už před více než deseti lety. Vybudovat výstavní prostory nakonec trvalo zhruba stejně dlouho jako postavit slavné pyramidy! Cena celého projektu přesáhla miliardu amerických dolarů, v přepočtu asi 23 miliard korun.
GEM má vše na jednom místě
GEM z velké části nahradí Egyptské muzeum z 19. století na káhirském náměstí Tahrír. To bylo již technicky nevyhovující a zcela přeplněné – připomínalo spíše stísněné skladiště než vzdušné sály, které si prezentace exponátů nesmírné hodnoty zaslouží. Dočasně mu ulehčovala nová regionální muzea, například v turisty oblíbené Hurghadě, což však vedlo k roztroušení sbírek, které by měly zůstat pohromadě. GEM bude doplňovat Národní muzeum egyptské civilizace otevřené před několika lety, jež se specializuje na mumie.
Velké egyptské muzeum v Gíze
Velké egyptské muzeum v Gíze je vzdáleno dva kilometry od nejznámějších starověkých pyramid. Svojí velikostí za majestátními divy světa však nezaostává. Na rozloze padesáti hektarů bylo cílem vytvořit moderní muzejní komplex, kde na návštěvníky čekají kulturní zážitky plné vzdělávání a zábavy. GEM bylo navrženo tak, aby pojalo podstatně více starověkých artefaktů než jeho předchůdce a využívalo nejmodernější technologie.
Pořádná skládačka
Půdorys budovy není obvyklý obdélníkový, ale celá stavba je vějířovitě rozevřena, aby poskytovala návštěvníkům co nejkrásnější výhledy na pyramidy. Tento tvar kopíruje i střecha, která byla pro stavební techniky opravdovou výzvou. Kvůli masivní střešní desce s rozpětím až čtyřicet metrů museli vyvinout nový druh betonu. Pokryli ji složitou konstrukcí z kaskádovitě uspořádaných panelů. Bylo nutné k sobě poskládat padesát tisíc trojúhelníkových částí, přičemž ani jeden metr čtvereční střechy není stejný! Motiv pyramid se promítl i do průčelí muzea, které kombinuje sklo s neprůsvitným kamenem, čímž vytváří zajímavou hru světla.
Po slavnostním otevření
Aby po slavnostním otevření obřího muzea všechno fungovalo hladce a nikde se netvořily zbytečné fronty, byly nejprve povoleny omezené prohlídky vybraných skupin. Následně byl zahájen zkušební provoz pro veřejnost ve vstupní hale a na velkém schodišti obklopeném 87 rozměrnými sochami faraonů.Na něj na podzim roku 2024 navázalo testování návštěvnického zážitku v hlavních výstavních sálech. Protože jak se říká: Kdo je připraven, není překvapen. Ve zkušebním provozu byl limitován počet návštěvníků na čtyři tisíce denně, v ostrém provozu si muzejní komplex klade za cíl přilákat pět milionů lidí ročně, tedy zhruba patnáct tisíc každý den.
Vítejte mezi faraony
Návštěvníky ihned po vstupu upoutá 3200 let stará socha faraona Ramesse II. z růžové žuly, která vévodí prostornému atriu. Kvůli svým mírám (výška 13 metrů a váha 80 tun) musela být nastěhována přednostně a interiéry budovy vznikaly později kolem ní. GEM se skládá z dvanácti hlavních výstavních sálů řazených chronologicky a rozdělených do tří témat: společnost, náboženství a vláda. Běžný život starověkých Egypťanů přibližují návštěvníkům také multimediální prezentace. V jednom ze sálů je například pomocí virtuální reality vysvětlován vývoj pohřbívání a s ním spojené rituály.
Největší lákadla
Značná část artefaktů, které v GEM najdeme, doposud nikdy nebyla vystavena. V sálech hlavní expozice s plochou 18 000 m² je nyní k vidění zhruba patnáct tisíc předmětů, další se budou navážet ještě několik následujících let a postupně představovat v dočasných výstavách. Mezi nejsilnější lákadla, která budou zpřístupněna později, má patřit kompletní sbírka pohřebních pokladů faraona Tutanchamona. Obsahuje více než pět tisíc vzácných předmětů, které budou společně prezentovány poprvé od svého objevení v roce 1922.
Sochy i lodě
V GEM návštěvníci najdou také expozici dvou lodí faraona Chufua, kterému patřila nedaleká Velká pyramida. Takzvaná Chufuova bárka je výborně zachovalé plavidlo z cedrového dřeva, které je považováno za nejstarší nalezenou loď s podobnou konstrukcí na světě.
Přestože by byla schopna plout, její účel byl pravděpodobně pouze symbolický a měla dopravovat zemřelého po jeho cestě posmrtným životem. Loď dlouhá 44 metrů byla léta umístěna ve vlastním muzeu v místě svého nálezu. V roce 2021 bylo plavidlo vážící 45 tun uloženo do masivního kovového kontejneru vyrobeného na míru a převezeno do nového domova. Cesta, která by běžně trvala několik minut, zabrala celý den a stala se mezinárodní událostí přenášenou živě do světa.
Výstavou to nekončí
Muzejní sály zaujímají pouze necelou polovinu vnitřních prostor GEM. Návštěvníci mohou strávit čas i v restauraci a obchodu se suvenýry, dětském muzeu plném modelů, knihovně specializované na egyptologii, konferenčním centru s 3D kinem a také v několika zahradách. Ve východní části areálu se nachází jedno z největších světových center specializovaných na konzervaci archeologických nálezů.
Připravit se a na scénu
Samostatnou částí je konzervační centrum, které bylo otevřené již před 15 lety. Artefakty postupně přijíždějící do nového muzea totiž potřebovaly nejprve projít restaurátorskými dílnami. Některé byly po desetiletí uloženy v depozitářích, takže se na vystavení musely připravit, aby návštěvníky ohromily v celé své kráse. Protože sbírka obsahuje desítky tisíc předmětů, musely být práce na exponátech zahájeny se značným předstihem. Konzervační centrum má sedmnáct laboratoří a pracuje v něm přes sto specialistů. Zajímavostí je, že leží deset metrů pod zemí.
Během prázdnin
Datum oficiálního otevření Velkého egyptského muzea bylo stanoveno na 3. července 2025. Po mnoha zdrženích nejen ve fázi stavebních prací, ale i opakujících se odkladech zpřístupnění sbírek veřejnosti už všichni milující egyptskou historii nemohou natěšením ani dospat. Nezbývá než doufat, že k dalšímu oddálení již nedojde a letošní prázdniny se ponesou ve znamení velké oslavy starověké historie.
