Manny, Ellie a jejich dcera Broskvička jsou mamuti srstnatí. Tento druh byl vůbec posledním potomkem kdysi velkolepé rodiny. Založil ji mamut africký (Mammuthus africanavus), který žil před asi 3 miliony lety. Jeho potomci putovali na sever, osídlili většinu Eurasie a vytvořili nový druh mamutů jižních (M. meridionalis). Z nich pak vznikl mamut stepní (M. trogontherii) – přímý předek mamutů srstnatých.
Mláďata s kly
Mamuti srstnatí (Mamuthus primigenius) se objevili před 150 tisíci lety a vypadalijako skutečné děti doby ledové: sice jen o fous větší než dnešní sloni afričtí, ale mnohem impozantnější. Především díky dlouhé srsti, která dokonale chránila před mrazem i promáčením a na spodku těla měřila až 90 cm. A také klům. Největší známý kel samce mamuta srstnatého měří 4,2 m a váží 91 kg. To však byla spíše výjimka, obvyklejší délka byla 2,5 m s vahou kolem 45 kg. Kly, i když menší, měly i samice. A mamuťátka se mohla pochlubit malými mléčnými kly, které časem vypadly a byly nahrazeny těmi trvalými.
Doba ledová: Mamutí drcnutí trailer 2 • Zdroj: CinemArt
Pravěký multitool
Mamutí kly byly skvělým multifunkčním nástrojem: Zvíře jimi mohlo odrhnout sníh jako lopatou a dostat se k zapadané potravě, rozbít jimi led a napít se, a samozřejmě také dělat dojem na ostatní mamuty a bránit se nepřátelům. Dospělý zdravý mamut byl pro zvířecí predátory prakticky nedotknutelný. Jen zraněné či nemocné kusy nebo mláďata musely čelit smečkám vlků, jeskynním hyenám a velkým kočkovitým šelmám. S lidskými predátory to ale měli mamuti mnohem těžší.
Neškodní neandrtálci
Před 40 tisíci lety do Evropy dorazili moderní lidé z Afriky. Ne že by mamuti člověka neznali: Po celou dobu své existence se potkávali s neandrtálci, kteří se rádi přiživili na mamutí zdechlině a její kosti využili jako stavební materiál pro své přístřešky. Mamuta dokázali i ulovit, ale druh to podle všeho nijak zvlášť neohrožovalo. Moderní lidé byli jako lovci úspěšnější a před asi 20 tisíci lety začali mamuti mizet. Velký podíl na tom zřejmě měla i končící doba ledová, ale je fakt, že k oteplení došlo už dříve a s mamuty to moc nehnulo.
Jak se lovil mamut
O efektivitě lovu vypovídají místa, na nichž se kupí pozůstatky stovek mrtvých mamutů. Tato pohřebiště jsou stará 40 až 15 tisíc let a jednoznačně vznikla dílem člověka. Jak dokázali pravěcí lidé ve velkém hubit tak nebezpečná zvířata? Jejich zbraně byly jednoduché a současně rafinované. K lovu mamutů se používaly oštěpy s dlouhým a úzkým hrotem, který snadno pronikl hluboko do těla, a těžkým ratištěm. Jeho váha pohybovala hrotem, takže vzniklo těžké vnitřní zranění s masivním krvácením. Nové objevy také naznačují, že lovci mamutů nebyli na mamuty sami – provázeli je psi, kteří kořist obkličovali a rozptylovali.
Z doby pyramid
Ať už nese hlavní vinu na zániku mamutů klima nebo lidé, jisté je, že většina populací zmizela před 14 až 10 tisíci lety. O pár tisíc let déle přežívali na izolovaných ostrovech, kde se vlivem prostředí s omezenými zdroji zmenšili na velikost bizona. Vůbec poslední mamuti srstnatí pocházeli z Wrangelova ostrova v Arktickém oceánu. Žili ještě před 4000 lety, kdy už lidé stavěli egyptské pyramidy. Že by to byl námět pro scénář dalšího dílu Doby ledové?