Nejrozšířenějšími domácími mazlíčky jsou bezesporu psi, jimž v poslední době „šlapou na paty“ kočky. Ale nejsou samy, oblíbených druhů živočichů chovaných v domácnostech přibývá. V posledních desetiletích už to nejsou jen savci a ptáci, velké popularitě se těší i plazi.
Dosud opomíjení mazlíčci
Každý chovatel se samozřejmě snaží, aby se jeho mazlíčkovi dařilo co nejlépe. Ale zatímco se psům a kočkám, případně ptákům věnovala řada výzkumů, které doporučují nejvhodnější podmínky chovu, plazům se z tohoto hlediska dosud nikdo nevěnoval. Přesto si i plazi zaslouží péči, která jim zajistí fyzickou i duševní pohodu (známé jako welfare). Na rozdíl od psů nebo koček, jež dovedou dát najevo, že se jim něco líbí, nebo naopak nelíbí, jsou ale výrazové schopnosti plazů omezené.
Gekončíci vedou
Odhadnout, co jim zajistí tu nejlepší pohodu, proto není jednoduché. Nesnadného úkolu se nedávno ujali vědci z britské Lincolnovy univerzity. Jako modelové zvíře si vybrali jednoho z nejsnáze a nejčastěji chovaných plazů, gekončíka nočního.
Ten je pro svou nenáročnost a snadné množení některými chovateli dokonce považován za prvního „zdomácnělého“ ještěra. Bez problémů ho lze chovat v teráriu, které mu zajistí základní potřeby, tj. teplo, vodu, potravu a nějaký úkryt. A zdá se, že si gekončíci na tyto podmínky nestěžují. Ale jsou opravdu šťastní?
Tři typy prostředí
Vědci se zaměřili na prostředí, v němž jsou běžně chováni. K pokusu připravili tři odlišné typy terárií. První bylo standardní – takové, v jakém jsou tito ještěři chováni nejčastěji. Další dvě terária pak obohatili o další prvky. Nabídli v něm gekončíkům více úkrytů, vyšší vrstvu substrátu, větší nádrž s vodou a možnosti šplhat do výšky, přestože jsou běžně považováni za pozemní druh.
První z nich bylo tzv. nepřírodní, vybavené uměle vytvořenými prvky, druhé naopak přírodními materiály včetně půdy, živých rostlin a drobných bezobratlých živočichů, kteří se starali o „úklid“ trusu a různého odpadu.
Vítaná koupel
Vlastního pokusu se zúčastnilo šest dospělých gekončíků – jeden samec a pět samic. Všichni strávili čtyři týdny v každém ze tří typů terárií. A vědci sledovali, jak se gekončíci v jednotlivých typech terárií chovají a podle toho odhadovali, v jaké jsou pohodě. A gekončíci skutečně na obohacená terária zareagovali tak, že se to dalo považovat za projev větší spokojenosti a pohody.
Dlouho se vyhřívali, vstupovali do nádržky s vodou, v níž trávili spoustu času (ve standardním teráriu se do ní marně pokoušeli ponořit) a s oblibou využívali vyvýšená místa, na která mohli vyšplhat. Ve standardním teráriu naopak často „šplhali“ po skle a dávali najevo snahu z něj utéct.
Vyhrává příroda
Zajímavé bylo srovnání nepřírodního a přírodního terária. V obou se jim líbilo víc než ve standardním, ale mezi nimi nijak prokazatelně nerozlišovali. Rozdíl se však projevil v dalším pokusu, kdy dostali na výběr.
V něm vědci všechna tři terária propojili a gekončíky umístili doprostřed tak, aby měli do všech stejně daleko. V tomto případě dávali zcela jednoznačně přednost teráriu s přírodním prostředím. A naopak, nezaznamenali žádný velký rozdíl ve výběru terária se standardním vybavením a tím obohaceným, ale nepřírodním.
Pro šťastný život
Závěr vědců tak je jednoznačný – gekončíci se cítili nejšťastnější v prostředí, které co nejvěrněji napodobuje přírodu. A nemusí to být dokonale okopírované prostředí jejich původního domova. Přestože pocházejí z polopouštních oblastí Střední Asie, v teráriu uvítali velkou misku s vodou, do které se mohli celí ponořit a setrvat v ní.
Ve standardním teráriu naopak z misky, do které se nevešli, častěji pili. Ukázalo se také, že i toto tradičně pozemní zvíře s velkou oblibou šplhá. Terárium by proto mělo být i dostatečně vysoké, vědci doporučují výšku nejméně 46 cm (jako pokusná terária), případně i víc. A rozhodně by neměla chybět nabídka několika různých a různě umístěných úkrytů.
Jak vybavit terárium pro gekončíka:
Tři vědecky prověřené způsoby
Standardní terírium (horní obr.)
Je vybaveno jedním malým „skalním“ úkrytem, malou miskou na vodu, ze které gekončík může jen pít, substrátem z novinového papíru, miskou s vápníkem, vyhříváním a osvětlením.
Obohacené nepřírodní terírium (vlevo)
Obsahuje čtyři různé úkryty, jeden z nich ve výšce, jeden vlhký, dostatečně velkou misku s vodou, do které se může gekončík celý ponořit, substrát ze směsi zeminy a písku, umělé rostliny, misku s vápníkem, topení a osvětlení.
Obohacené přírodní terírium (vpravo)
Má stejné vybavení jako nepřírodní, navíc jsou v něm živé rostliny a drobní bezobratlí, kteří se starají o jeho čistotu.
