České jméno rajka vzniklo jednoduše – jejich peří lidem připadalo tak krásné, jako by pocházelo z ráje. Ostatně i v angličtině se čeleď rajkovití (Paradisaeidae) označuje jako birds-of-paradise, tedy ptáci z ráje. Pochází z jihovýchodní Asie, většina druhů se vyskytuje ve východní Indonésii, na Nové Guineji a ve východní Austrálii.
Rajky a jejich smolné peří
Barevné a velmi dlouhé – délka per může být třikrát delší než délka těla – peří samečků bylo důvodem intenzivního lovu. Ačkoli rajčí peří bylo a stále je součástí tradičních slavnostních čelenek a klobouků domorodců, byli to Evropané, kteří lovili a z Nové Guineje do Evropy dováželi tisíce a tisíce rajčích kožek. Záhubě místních ptáků kvůli módě „opeřených“ dámských klobouků zabránil až zákaz lovu z roku 1924.
Dnes většina druhů ohrožena vyhubením naštěstí není.
Mezidruhoví kříženci
Rajky patří mezi zpěvné ptáky a jsou blízce příbuzné australským lemčíkům. Jde o relativně mladou skupinu, která vznikla teprve nedávno z předků, kterými byli pravděpodobně krkavcovití ptáci, jako jsou vrány, havrani a krkavci. Nedávný vznik čeledi dokládá poměrně častá existence mezidruhových kříženců, kteří se v přírodě vyskytují.
V tomto se rajky podobají například orchidejím.
Vzácní ptáci
Rajky jsou všežravé, živí se bezobratlými živočichy, malými obratlovci i nektarem a různými plody. V pralesním ekosystému představují významné šiřitele semen rostlinných druhů. Některé druhy žijí v trvalých párech, u jiných na jednoho samečka připadá více samic. Hnízdo z větviček, které se miskovitým tvarem podobá například hnízdu havranů, si rajky staví v korunách větví. V zoologických zahradách se chovají jen výjimečně.
