V krápníkových jeskyních můžeme vidět dva základní typy krápníků: stalaktity, které visí ze stropu, a stalagmity, které rostou ze dna jeskyně. Krápníky vznikají kondenzací minerálů rozpuštěných ve vodě, která v jeskyních stéká a kape.
Vrstvení minerálů může vytvářet stalagmity různých tvarů, jednou štíhlé a špičaté, jindy mohutné sloupy. Dokonce existují i takové, které mají zcela plochý vršek – jako kdyby jej někdo vodorovně seřízl.
Krápníkly ovlivňují rychlost odkapávání a Damköhlerovo číslo
Mezinárodní tým vědců nyní zjistil, že tyto tvary nevznikají náhodně, ale že závisí na jednom jediném parametru, takzvaném Damköhlerově čísle. Když voda bohatá na minerály odkapává v hustých a stálých kapkách, vznikají sloupovité stalagmity.
Ploché vrcholky sloupů vytvářejí rozptýlené kapky. Při vysoké rychlosti průtoku vody nebo když na stalagmit voda kape přímo ze stropu jeskyně, vznikají kónické tvary se špičatými vrcholky.
