Když se řekne slon, i úplně malému dítěti se okamžitě vybaví chobot. Což je trochu nefér vůči jiným zvířatům vybaveným choboty, ale faktem zůstává, že sloní chobot, který vzniká v raných fázích vývoje plodu srůstem a prodloužením nosu a horního rtu, zřejmě dosáhl vrcholu evoluce.
Neuvěřitelná síla a jemnost
Co dokáže sloní chobot?
Sloní chobot je mimořádně dlouhý, může měřit až 210 cm. V podstatě je samý sval – tvoří jej až 150 tisíc svalových svazků, malé množství tuku a žádná kost. Slon do chobotu dokáže nabrat a opět vystříknout až dvacet litrů vody nebo jím uzvednout břemeno těžké až 350 kg.
Navzdory své až brutální síle je sloní chobot také mimořádně jemný a citlivý. Zejména prstíky, které se nacházejí na konci chobotu, obsahují velké množství nervových zakončení. To ale není jediný důvod, proč sloní chobot vykazuje takovou obratnost a schopnost velmi jemné motoriky. Vědci z Institutu Maxe Plancka pro inteligentní systémy v německém Stuttgartu nyní zjistili, že dosud utajeným tajemstvím sloního chobotu jsou jeho chlupy.
Chlup v tomografu
Vědci odhalili unikátní vnitřní strukturu
Hmatové chlupy neboli vibrisy na čenichu známe například od domácích koček, potkanů nebo třeba křečků, kteří jimi „oťukávají“ prostor a aktivně tak prozkoumávají své okolí. Sloní hmatové vousy jsou jiné – nepohybují se, lemují celý chobot a mají zcela unikátní vnitřní strukturu, kterou vědci odhalili pomocí výpočetní mikrotomografie (micro CT).
U kořene, kde chlup vyrůstá z drsné sloní kůže, je tlustý a tuhý – svými vlastnostmi připomíná tvrdý plast. Uvnitř je přitom porézní a obsahuje duté kanálky podobné těm v kopytech nebo rozích. Výsledkem je lehká a současně extrémně odolná struktura.
Tento článek je součástí balíčku PREMIUM+
Odemkněte si exkluzivní obsah a videa bez reklam na 9 webech.
