Kolik gepardů dnes žije?
Gepard štíhlý (Acinonyx jubatus) původně obýval stepní až polopouštní oblasti Afriky a velké části jižní Asie až po Indii. Z tohoto rozsáhlého areálu výskytu zbylo gepardům do dnešních dnů necelých 10 % a jejich populace gepardů je roztříštěná a vzájemně izolovaná.
Jejich minulost na nich přesto zanechala určitou stopu – vzhledem k obrovskému území, které obývali, se jejich populace rozpadla na několik poddruhů. Už na konci 18. století, kdy byli gepardi vědecky popsáni, byli rozděleni na čtyři odlišné poddruhy.
Kolik existuje poddruhů geparda?
V minulém století byl v roce 1975 uznán ještě pátý poddruh z Keni – gepard východoafrický (A. j. raineyi). Po novém srovnání genetických informací na začátku druhého tisíciletí věda od roku 2017 uznává opět jen čtyři poddruhy, pátý poddruh se geneticky lišil tak málo, že gepard východoafrický je dnes považován za pouhé synonymum pro geparda kapského (A. j. jubatus).
V současné době je gepard kapský nejpočetnější poddruh, odhady mluví o zhruba 4000 jedinců, kteří žijí roztroušeně po celé jižní a východní Africe. Přesto je v červeném seznamu IUCN veden jako druh zranitelný.
Ohrožené druhy gepardů na pokraji vyhynutí
Zcela jinak jsou na tom zbývající tři poddruhy. Nejhůř je na tom gepard indický (A. j. venaticus), jehož posledních méně než 50 jedinců žije ve třech izolovaných populacích v centrálním Íránu.
Kriticky ohrožený vyhynutím je i gepard severoafrický (A. j. hecki), známý někdy jako saharský. Poslední odhady založené na záběrech z fotopastí mluví o méně než pěti stech jedincích.
Ohrožený (zatím ne kriticky) je i čtvrtý poddruh, gepard súdánský (A. j. sommeringii), jehož počty jsou odhadovány na méně než tisíc jedinců. Největší hrozbou pro všechny poddruhy gepardů je v současné době nejen ztráta životního prostředí, ale také úbytek jejich přirozené kořisti a nelegální lov.
