Zoo Praha úspěšně rozmnožila bizarně vyhlížející čáji obojkové. Ačkoliv jsou pro svůj mimořádný vzhled i dalekonosný hlas oblíbenými chovanci zoologických zahrad, odchovy se vzhledem k choulostivosti mláďat zdaří jen vzácně. V pražské zoo se odchov těchto jihoamerických ptáků podařil po 41 letech. Dvě mláďata „křiklounů“, jak zní anglický název těchto opeřenců (screamer), mohou návštěvníci spatřit ve výběhu naproti kapybarám.
„Na malé čáji jsme čekali dlouhá léta. V roce 1984 se v Zoo Praha podařilo odchovat první mláďata, tehdy patrně jako druhé zoo v Evropě. Ale vzhledem k nárokům ptáčat tohoto druhu šlo spíš o náhodu. V roce 2010 jsme po dlouhém hledání sestavili nový chovný pár, ale až loni jsme se dočkali vajec. Nic se z nich však nevylíhlo. Teprve letos jsme se konečně dočkali, “ říká kurátor ptáků Antonín Vaidl.
Přežití mláďat je velmi nejisté
Přežití mláďat čáj obojkových je při chovu v lidské péči velmi nejisté. Čáji sice patří mezi vrubozobé ptáky, ale jejich odlišnost od příbuzných kachen či hus se neomezuje jen na vnější vzhled. Liší se i jejich stravovacími návyky. Mláďata jsou na rozdíl od většiny zástupců tohoto řádu citlivá na vyšší příjem živočišné bílkoviny. Přesto se během růstu bez bílkovin neobejdou, bylo proto nutné vyřešit, čím živočišné bílkoviny nahradit.
„Po konzultaci s úspěšným chovatelem z Francie jsme hledali potravu bohatou na stavební bílkoviny bez nutnosti krmení vejci či jinou živočišnou složkou. Nakonec jsme pro mláďata sestavili pečlivě vyváženou krmnou dávku založenou zejména na vařených zelených fazolkách,“ doplňuje Antonín Vaidl.
Ačkoliv se mláďata vylíhla na konci února, nějaký čas trávila v klidném zázemí zoologické zahrady. Nyní jsou už k vidění v expozičním celku Vodní svět v dolní části zoo. O mláďata pečují oba rodiče a aktivní bývají po celou otevírací dobu Zoo Praha.
Čáje jsou milovníky vod a mokřadů
Čáji obojkové (Chauna torquata) obývají tropickou Jižní Ameriku od jihovýchodu Peru po sever Argentiny. Žijí zde v mokřadech, v blízkosti jezer nebo na zaplavovaných loukách. Dovedou velmi dobře plavat, ale jsou i zdatnými letci. Živí se převážně vodními rostlinami.
Obvykle žijí v menších hejnech, jejichž členové se dorozumívají hlasitým voláním. To platí zvláště k večeru, kdy hromadně krouží nad vodou. Jejich varovný pronikavý hlas se může nést až na vzdálenost tří kilometrů. Domorodci je proto někdy chovají místo hlídacích psů. Zvláštností jsou rohovité ostruhy, které vyrůstají čájám na ohbí křídel. Používají je při obraně před predátory nebo při vzájemných soubojích.
