Kočky domácí žijí s lidmi už více než deset tisíc let. Původně je do blízkosti lidí přilákali myšovití hlodavci, kteří se přiživovali na zásobách obilí. Postupně se proto v úloze pomocnic v boji proti hlodavcům rozšířily do celého světa.
Kočka jako predátor: Proč loví vše, co se před ní mihne?
Jenže se ukázalo, že to má svou stinnou stránku: Kočky totiž zdaleka neloví jen myši a hraboše, jsou to univerzální predátoři, kteří se vrhají po všem, co se jen hne a má vhodnou velikost. Od drobných savců přes ptáky až po plazy a obojživelníky.
Vzhledem k tomu, jak dokonalými lovci jsou, mají volně žijící domácí kočky zcela zásadní (negativní) dopad na populaci drobných obratlovců a tím i na celou biodiverzitu oblasti, v níž se pohybují.
Miliardy úlovk: Dopad volně žijících koček na ptáky a savce je drtivý
V současné době existuje řada studií, která se těmito problémy zabývá. Jen pro představu: Vědci spočítali, že volně se toulající domácí kočky mají každoročně na svědomí několik miliard ptáků. K tomu je potřeba přičíst další miliardy ulovených drobných savců a několik set milionů plazů a obojživelníků.
To už je pořádný zásah do biodiverzity. Jenže kočky neloví jen obratlovce, každý chovatel koček ví, jak nadšeně se kočka vrhá po kobylce v trávě nebo vyskakuje za letící vážkou či čmelákem.
Jak domácí kočky ohrožují hmyz a pavouky
Členovci jsou stejně jako obratlovci nedílnou součástí ekosystému, velmi často dokonce klíčovou. Jejich úbytek případně úplné vymizení proto tento ekosystém významně naruší.
Jak moc domácí kočky ovlivňují lovem hmyzu a pavouků biodiverzitu, však dosud nikdo souhrnně nestudoval. Vyplnit tuto mezeru se pokusil tým vědců z brazilské univerzity Campinas v Sao Paulu.
Výzkum kočičích úlovků ze sociálních sítí
Zjišťovat přímým pozorováním, jaké zástupce členovců kočky loví, je prakticky nemožné. Nelze využít ani vyhodnocení zbytků úlovků z jejich trusu, protože jejich vnější chitinová kostra se na rozdíl od kostí obratlovců v trávicím traktu rozpadne na tak drobné části, že z nich nelze určit původ.
Vědci proto zvolili poněkud neobvyklou metodu studia: Využili toho, že se kočky rády úlovky chlubí svým majitelům, případně se nechají svými majiteli při lovu zachytit na video či fotografii.
Mnozí si pak úspěchy svého kočičího mazlíčka nechtějí nechat jen pro sebe a jeho loveckými schopnostmi a úlovky se pochlubí na sociálních sítích. Vědci z nich proto v rámci měsíčního studia systematicky postahovali fotografie a videa kočičích miláčků s nějakým úlovkem.
Analýza 17 000 snímků: Co kočky loví nejčastěji?
Z více než 17 tisíc fotografií a videí vědci získali přes 550 záběrů, na nichž je zachycena kočka při lovu členovců. Důležitá při jejich výběru do studie byla kvalita záběru umožňující určení, o jaký úlovek se vlastně jedná.
Nešlo samozřejmě o určení druhu, vědcům stačilo jeho přesné zařazení do řádu. Následně pak vyhodnotili, kolik řádů členovců se v úlovcích koček nachází a jaké je jejich procentuální zastoupení ve srovnání s jinými druhy úlovků.
Ohrožený hmyz a nová občanská věda
Výzkum, první, který úspěšně využil sociální sítě a je tak nadějnou novou metodou občanské vědy, přinesl cenné výsledky. A zatímco dřívější dílčí výzkumy se týkaly koček žijících ve venkovském prostředí, kde je procento úlovků členovců relativně nízké, výsledky získané ze sociálních sítí zahrnovaly především kočky žijící ve městech. A tady už je situace jiná.
Členovci tu představují mnohem větší procento úlovků. Hmyz je v městském prostředí přitom vystaven mnoha negativním vlivům, kvůli kterým ubývá. Další úbytek způsobený lovem domácích koček už v řadě případů může být tou pověstnou „poslední kapkou“. Jak moc velkou hrozbu pro něj kočky představují, to si však vyžádá další podrobnější výzkum.
