Létání je náročné – ve srovnání s chůzí, během nebo plaváním, je právě při letu spotřeba energie nejvyšší. Pokud chtěli létat, museli se tomu ptáci přizpůsobit a zajistit si, že budou schopni efektivně získávat potravu.
Jak fungoval zobák pravěkého ptáka
S tím patrně souvisí i zvláštní stavba ústní dutiny ptáků, ať už se jedná o přídatný jazyk zpevněný aparátem kostí a chrupavek, citlivou špičku zobáku, nebo masité výběžky (papily) na patře, které pomáhají navést potravu do jícnu.
Nová studie objevila důkazy o existenci těchto prvků u 150 milionů let starého jurského pravěkého ptáka archeopteryxe. Naznačuje to, že klíčem k rozvoji letových schopností mohla být vedle dalších přizpůsobení, jako například odlehčené kosti, i mimořádně dobrá schopnost vyhledat, uchopit a zpracovat potravu.
Ilustrace: Ville Sinkkonen
