Nejmenší savci s jedovatým kousnutím a scvrkávacím mozkem: Rejsek a bělozubka nejsou myši

Pro většinu lidí je rejsek nebo bělozubka jen mrňavá myš s dlouhým čumákem a malýma očičkama. Ve skutečnosti se přitom dívají na úplně jiného savce. Čeleď rejskovití, která zahrnuje bělozubky (s bílými zuby) a rejsky (jejichž zuby jsou výrazně červené), totiž vůbec nepatří mezi hlodavce, ale do řádu hmyzožravců. V rámci čeledě pak najdeme hned několik rysů, které jsou pro savce nezvyklé, až vyloženě divné.

Bělozubka a rejsek: Nejmenší savci s extrémním metabolismem

Prvním zvláštním rysem je velikost. Rejskové a bělozubky jsou obecně malá zvířátka, některé druhy se ale pohybují doslova na hraně toho, co je fyziologicky slučitelné se životem. Nejmenší zástupce čeledi rejskovití (Soricidae) je současně vůbec nejmenším žijícím savcem na základě tělesné hmotnosti.

Bělozubka nejmenší obvykle váží 1,8 gramu a na délku (bez ocásku) měří 35 až 48 mm. V tom ji překonává netopýrek thajský, který je o něco těžší, ale velký jako čmelák – jeho tělo měří jen 30 mm.

Bělozubka nejmenší je jedním z vůbec nejmenších druhů savců •  Profimedia.cz

Extrémní velikost – či spíše malost – si vybírá svou daň. Bělozubka nejmenší má podobně jako ostatní rejskové velmi rychlý metabolismus, a pokud se každých pár hodin nenají, doslova umře hlady. Každý den potřebuje sníst takové množství potravy, které odpovídá jednomu a půl až dvojnásobku její tělesné hmotnosti.

Má také nesmírně rychlý tep, její srdce bije rychlostí až 1500 tepů za minutu. V poměru k tělu je srdce bělozubky i nezvykle velké – představuje asi 1,2 % její tělesné hmotnosti. Pro srovnání: Maximální tepová frekvence při intenzivní fyzické zátěži u zdravých lidí je (orientačně) 150 až 190 tepů za minutu a lidské srdce představuje jen 0,6 % tělesné hmotnosti člověka.

Jedovatí hmyzožravci: Paralyzovaná kořist jako živá konzerva

Stejně jako extrémně intenzivní metabolismus je pro savce nezvyklá i další výbava rejskovitých hmyzožravců – jed. Jakkoli je oblíbenou a hojně rozšířenou loveckou i obrannou zbraní mnoha bezobratlých živočichů, ryb, obojživelníků a plazů, mezi ptáky a savci je jed naopak nesmírně vzácný.