Mezinárodní tým vědců popsal neobvyklý objev fosilie 245 milionů let starého pravěkého mořského plaza, která pochází z Číny. Austronaga minuta byl dlouhý jen 60 cm a byl skvěle přizpůsobený životu ve vodě – dlouhý ocas sloužil jako pohon, ploutvovité přední končetiny ke změnám směru. Zadní nohy byly redukované a při plavání se neuplatňovaly.
Překvapivé příbuzenství s dinosaury
Dokonalost tohoto přizpůsobení vědce překvapila tím spíš, že Austronaga nebyl příbuzný plesiosaurům, ichtyosaurům a mosasaurům. Daleko blíže měl k archosaurům, mezi které patří dinosauři, ptáci a krokodýli.
Archosauři a jejich předkové byli v době dinosaurů nejrozmanitější skupinou plazů na souši. Až dosud se vědci domnívali, že jejich adaptace na život v moři byla omezená. Nový objev fosilie Austronaga však ukazuje, že raní zástupci této linie si vyvinuli komplexní adaptace na život v oceánech, srovnatelné s jinými známějšími skupinami fosilních mořských plazů.
Austronaga minuta:
Co víme o pravěkém mořském plazu
• Doba života: Před 245 miliony let
• Místo nálezu: Čína
• Velikost: Délka těla byla pouhých 60 cm
• Způsob pohybu: Poháněn dlouhým ocasem, přední končetiny přeměněné v ploutve pro kormidlování, zadní nohy zakrnělé.
• Evoluční zařazení: Patří mezi archosaury (příbuzný dinosaurů, ptáků a krokodýlů).
• Čím je výjimečný: Dokazuje, že i příbuzní suchozemských dinosaurů se dokázali dokonale přizpůsobit životu pod mořskou hladinou,i když nepatřili k mořským plazům.
Hlavní foto: Wei Wang
Podívejte se na další fascinující tvory, kteří vládli prehistorickým hlubinám:
