Sladkovodní delfíni, kteří žijí v řekách Amazonie a jihovýchodní Asie, patří mezi nejvzácnější moderní kytovce. Ačkoli jsou si všichni zástupci na pohled velmi podobní, představují potomky různých vývojových linií.
Největším známým druhem říčního delfína se nyní stal nově popsaný Pebanista yacuruna z peruánské Amazonie, který měřil 3 až 3,5 m. Jeho předkové žili před 24 až 16 miliony lety v oceánech, ale bohatá kořist je přitáhla do řek tehdy vznikající Amazonie, kde se postupně dokonale přizpůsobili sladkovodnímu prostředí.
Ačkoli sladkovodní delfíni žijí v peruánské Amazonii i dnes, Pebanista není jejich příbuzný. Nejblíže má k delfínovcům rodu Platanista z řek jihovýchodní Asie. Oba rody mají výrazný kostěný hřeben v obličejové části lebky, která napomáhá echolokaci. Právě ta je kriticky důležitá pro lov a orientaci v bahnité vodě velkých řek.
