3D modelování v poušti
Popsání nového druhu dinosaura Spinosaurus mirabilis provází zajímavý posun v tom, jak vlastně paleontologové pracují. Na jednu stranu je tu zmínka ve staré monografii a příslušník domorodých Tuaregů, které Serenův tým v Nigeru na motorce zavedl na místo bohaté kostmi dinosaurů.
Jak moderní technologie bleskově odhalili nového dinosaura
Na straně druhé tu ale máme moderní technologie, které umožnily zpracovávat data přímo na nalezišti a významně tak urychlit proces vedoucí k popsání nového druhu. Do pouště se Serenův tým vybavil solárními panely a výkonnou výpočetní technikou.
Díky tomu mohly okamžitě vznikat třídimenzionální digitální modely nalezených kostí, které paleontologové virtuálně rovnou skládali dohromady. Rekonstrukce lebky vznikla přímo v táboře a vědci okamžitě poznali, že vykopali nový druh dinosaura.
„Ten nález byl tak náhlý a úžasný, že to pro náš tým bylo opravdu emotivní,“ říká Paul Sereno. „Navždycky si budu pamatovat okamžik, kdy jsme se v táboře shromáždili kolem notebooku, abychom se poprvé podívali na nový druh.“
3D tisk a anatomické rekonstrukce
Po převozu nálezů do laboratoří Chicagské univerzity samozřejmě došlo na další zkoumání včetně výpočetní tomografie (CT). Ta kromě množství detailních informací (například o cévních kanálcích v čelním hřebenu, který byl tím pádem prokrvený) také poskytla data pro 3D tisk.
Přesné repliky lebky a hřebenu budou dotykovými exponáty na výstavě Chicago Children’s Museum. Digitální model kostry pak využili i paleoumělci (paleoart), kteří na něj nanesli vrstvy svalů a kůže a vytvořili anatomické rekonstrukce nového druhu spinosaura.
Jak probíhala evoluce spinosauridů?
-
Poslední zástupce čeledi Spinosauridae
Rod Spinosaurus byl posledním zástupcem čeledi Spinosauridae (v překladu trnití ještěři), která existovala ve svrchní juře až svrchní křídě před 148 až 93 miliony lety. Spinosauridi obývali Evropu, Afriku, východní Asii i Jižní Ameriku, v Severní Americe nálezy zatím chybějí.
-
Nejznámějším a největší Spinosaurus
Nejznámějším a největším zástupcem čeledi je zřejmě svrchně křídový Spinosaurus aegyptiacus, který byl s možná až 18metrovou délkou vůbec nejdelším teropodním dinosaurem. Váhově jej však mohli překonávat tyranosauři.
-
Záhadná délka nově popsaného druhu
O délce nově popsaného druhu Spinosaurus mirabilis se zatím můžeme jen dohadovat, protože nalezené fosilie náleží asi 8 m dlouhým nedospělým jedincům.
-
Evoluce ve třech fázích
Paul Sereno a jeho tým naznačují, že evoluce spinosauridů probíhala ve tří hlavních fázích: První nastala v období jury, kdy se u nich vyvinula lebka s dlouhými čelistmi vhodnými k lovu ryb.
Druhá přišla počátkem křídy, kdy se spinosauridi šířili podél pobřeží moře Tethys, které po rozpadu superkontinentu Pangea vzniklo mezi kontinenty Laurasie a Gondwana.
Poslední třetí fáze pak nastala, když se někteří spinosauridi – jako nově popsaný Spinosaurus mirabilis – specializovali na lov v mělkých vnitrozemských vodách.
