Římané, ač neznající spalovací motory, se v pátém století dostali do podobných problémů. Germánské nájezdy římské provincie ekonomicky vyčerpávaly a již nebyl dostatek prostředků na údržbu hradeb a opravu cest. Antická města se postupně dostala do rukou barbarů.
Chudá římská města
Většina obyvatel Římské říše sice žila na venkově, ale velká římská municipia i pouze palisádou chráněná menší civitas byla středisky antické kultury, náboženství a správy provincií. Císaři zde byli podřízeni občané curiales, kteří se dědičně museli starat o město i výběr daně annona od chudých rolníků v jeho okolí a případné nedoplatky uhradit ze svého. Římské zákony od čtvrtého století nutily většinu občanů říše vykonávat řemeslo svých rodičů a synové vojáků se stávali legionáři. Přes zničující a vytrvalé útoky barbarů nebylo proto možné opustit chudnoucí města ani statky. Římský stát neměl dost peněz na obranu hranic i díky daňovým privilegiím zámožných senátorů, kteří vlastnili nejvíce pozemků.
MINULE: Barbaři s dlouhými vousy >
Barbarům napospas
Germánské kmeny toužily obsadit zejména úrodnou půdu římských provincií, přesto ani pohraniční města odříznutá od zbytku říše neodolala jejich náporu. V roce 430 bylo opuštěno dunajské Aquincum a přenecháno kočovným Hunům. Největší římské město severně od Alp Trevír bylo naopak Huny zcela vypáleno a připadlo Frankům stejně jako nedaleký Štrasburk Alemanům. V roce 2017 archeologové odkryli přímo pod ulicemi francouzského Vienne luxusní římskou vilovou čtvrť s mozaikami ze třetího století. Biskupské město totiž bylo uchráněno nájezdům pod ochranou spojenců germánských Burgundů.
Čti komiks o zániku Římské říše: Potomci impéria >
Odkaz římské civilizace
Nedostatek zásob, daně a zájem Germánů hlavně o zemědělskou půdu na venkově vylidnil stotisícová antická města. Pravidelná šachovnicová síť ulic, vodovody, kanalizace i hradby nebyly dále udržovány a centra provincií se zmenšila na zlomek původní rozlohy. Noví germánští obyvatelé ovšem často pozměnili původní římský název. Zde vám přinášíme zajímavé srovnání nejznámějších z nich:
